为首、“经远”、“来远”、“宁远”、“济远”、“建骥”、“建勋”、“建业”、“建中”、“建鸿”、“建鹄”、“建威”、“建安”、“海鲲”、“海鹏”等主力各舰，“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”、“镇中”、“镇边”六艘蚊子船以及鱼雷艇“福龙”、“福虎”、“福蛟”、“福螭”依次进发，以双列纵队航行，即北洋海军所称的双鱼贯阵。满载陆军士兵的“利运“、“新裕”、“图南”、“镇安”、“海定”5艘运兵船，以及帮助运送军械物资的美国“哥伦比亚”号商船根据海军下达的命令，比护航舰队晚1小时之后解缆出发，沿着护航舰队开辟的航迹以单纵队前进，船上4000余名陆军官兵不知道，此刻千里之外的釜山城已经沦陷。值勤官手中油灯微弱的灯光下，磁罗经上的指向非常明晰，东北。在那个方向的海岸线上，有这次舰队行动的目的地，大东沟。
旗舰“定远”的主甲板下，位于军舰尾部装修考究的提督会议室内，提督丁禹廷、右翼总兵邓正卿，左翼总兵刘步蝉，乾国海军总教习英国海军少将特雷恩和海军提督督标的幕僚军官在电灯光下召开会议，舷窗外大连湾海岸的影迹已经渐渐退后远去，代之为茫茫一片黑色的世界。日本联合舰队出没在朝鲜沿海的消息已经不是新闻，那支行踪诡秘的白色舰队此刻会在哪里？是继续执行“作如虎在山之势”的守势战略，还是主动寻找日本海军主力，来一次堂堂正正的决战？整个舰队各艘军舰上，高级军官们的脑海里都反复被这个问题所纠缠。
翻开乾国辽阔的版图，从辽东半岛顶端的大连开始，沿着海岸线一路绵延北上，很快就能见到一条长久以来充当着国境界
第一千一百二十章 主力护航(5/9)