入夏,大周周边小国的使臣们打着给太后庆贺生辰的旗号,开始陆陆续续到达长安城。
与数年前太子册立大典时不同,这次使臣队伍中多了不少出色的美人儿,新罗、高丽、吐蕃、回鹘等国甚至派公主亲自出使，其用心昭然若揭。
大周皇帝正值壮年,后宫空虚，也难免周边小国会借着贺寿的机会另作打算。只是这些人来的实在不是时候,令杨进颇觉头疼——想也知道，后宫那老太婆一定会抓住这事大做文章。
但贺寿的理由实在很完美，杨进既不能阻拦,也不能避而不见。甚至他还要考虑到邦交，不得不拿出几分心思应付这些别有目的的使者。
被这些人冒出来搅了局，杨进心中不爽快,索性刻意无视使者们单独觐见的请求，推说国事繁忙，请其先在使馆内休息。
待十二国使臣齐聚，杨进才下旨在宫中设宴一并款待。
宴会当日，宫门大开，鼓乐齐鸣。
杨进带领几位陪宴的官员在大殿前等候使者们觐见，他身边一侧站着皇后，另一侧是久不露面的皇太后。
“太后年事已高，不宜劳累，朕看不如先回后殿歇息？”杨进面上满是关心的神色，语气也恰到好处。
钟秀秀不由打了个寒战，低下头，却又忍不住偷眼去看太后。
太后对着杨进笑得一派慈祥：“予身为太后，替皇帝分忧也是应当的。听闻这次来了许多绝世美人儿，真叫人好奇得很。”
杨进顿了顿，别有深意地说：“太后好兴致。”
太后亦是一语双关：“人逢喜事，精神难免爽利些。”
杨进对这样的唇枪舌战很快失去兴趣，不再开口，沉默地等待
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