爪钩旅客的行李，即使火车行驶得再快，只要车窗开着，他一伸手，旅客放在桌上的包就会不翼而飞。他在工地上当过小工，开过拖拉机，还学习过一段时间的家电维修，这些很快都被他放弃了，正如他所说“我的胳膊也想干活，我的脑袋却不答应”，他盗窃，不是因为贫穷，而是无法改变贫穷的生活。
后来，他和一个叫红的女人订婚了。
他和她坐在草垛上。
她说：“邻居家小秀结婚时，男方陪送的三金一木。”
“啥三金一木？”
“金戒指、金项链、金耳环，还有木兰小摩托车。”
“我也送你三金一木，金戒指，不，”小油锤说，“我送你钻戒，一颗大钻石。”
“什么时候送我，在哪儿呢？”
“看那里。”他指指天上，一颗亮闪闪的星星。
她笑了：“那摩托车呢？”
“你闭上眼睛，我给你变出来，我会魔术。”
她闭上眼睛。
他吻住了她。
结婚后，小油锤和妻子一连吃了三个月的咸菜，那咸菜叫洋姜，是一种地下的果实，在夏天会开出黄色的花。儿子出生以后，生活更加糟糕了。他开始偷自行车，转手卖掉，他的开锁技术并不高明，有时他会举着一辆自行车走在大街上。有一次，他在盗窃的时候被人逮住了，那人要把他送到派出所，他用螺丝刀狠狠地捅了那人一下，逃回了家。
那天晚上，下着大雪，他家的炉子上正咕嘟咕嘟炖着一只鸡，老婆和儿子坐在床上看电视。
他刚进家门，警察尾随而至。他拒捕，但还是被捕了。他被关进监狱，很快又越狱了。他开始在全国各地作案，
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