珍听得胆颤心惊，惟恐母亲曹氏如此约束自己，连忙站起身来，规规矩矩地施礼，细声细气道：“女儿不打扰母亲休息，先行告退。”
说罢，轻轻地向外走去，抬脚跨过门槛，迈着小碎步走出母亲的正房，自觉不会被汤妈妈听见，这才拔足奔向自己屋里。
等回到自己屋里，亦珍轻轻阖上门，从自己梳妆台上的小檀木镶螺钿匣子里取出一本线装新仿的薛涛笺纸簿子来，又拿了产自京城门头沟区斋堂的长条黛石出来，轻轻翻开已经记了两三页的簿子，写下日期：五月初八，收入银二两三钱。
写好以后，亦珍对着上头的字看了片刻，这才将簿子合起来，连同黛石一道，小心翼翼地放回檀木匣子里去。经了今日，亦珍信心大增。
曹氏房里，汤妈妈扶曹氏躺下，替她盖上缎被，将她枕边的针线笸箩拿开，放在一边的夜壶箱上头。
“你看亦珍这孩子，经不经得住？”曹氏咳了两声，轻轻问汤妈妈。
汤妈妈见她神色惫怠，鼻尖一酸，赶紧忍住了泪意，“小姐小小年纪，已经懂得体贴夫人，知道操持家计，实是再懂事不过的。夫人您好好休养，等养好了身体，您还有好多东西要教给小姐……”
曹氏摆摆手，“妈妈不必安慰我，我自己的身体……自己晓得……”
若不是为了将女儿亦珍抚养长大，觅得良人，她也不会苦苦支撑到现在。
汤妈妈只好背过身去，撩起衣摆，抹了抹眼睛，这才转过身来，将曹氏的被子细细掖好，“夫人等了小姐一上午，如今小姐回来了，您可以好好睡一歇歇了。”
曹氏微笑，轻轻阖上双眼，“珍儿的脚……”
汤妈妈一愣。
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