辰后，取出搁在阴凉处晾上两个月方可晾干。待干透了，再重新浸在桐油里，如此反复，须得五次，历时两年之久，才能得一根行刑用的荆杖。
这样的荆杖极之坚韧，斩之不断。倘使行刑时又使了技巧，哪怕是外头包着一层皮革，在不损伤皮革的情形下，也能将内里包着的砖头打断，甚至打得粉碎。
不消说徐得秀这样的，便是铁骨铮铮的硬汉也承受不住。
果然五十数刚过，下头行刑的太监便收了手。
两个太监放开徐得秀，一人试了试他的鼻息，一人按过他的脉搏，一致摇头。
另有小太监拾阶而上，来到江睢跟前，低声禀道：“公公，这人怕是不行了。”
江睢打鼻孔里哼了一声，“既是不行了，就抬到净乐堂烧了，叫他家里来人将骨灰取回去，自行安葬罢。”
自有小太监衔命而去。
江睢一抖白麈尾，返身进了殿，来到芄贵妃近前，一躬身，低声道：“娘娘，那庖人受不住杖刑，已然没气了。”
芄贵妃眯着眼，斜斜靠在上首五围屏黑漆地儿嵌硬螺钿花鸟缠枝罗汉床上，有宫女跪在罗汉床前的踏板上，举着两只羊脂玉的玉捶，轻轻敲打她的双腿。
听见江睢进来回话，芄贵妃微微抬了抬手，那小宫女赶紧垂着头，将一对羊脂玉捶捧在怀里，悄无声息地退了下去。
江睢赶紧上前去，伸手扶住芄贵妃的手臂，将她从罗汉床上扶起来。
“淑妃那里，眼下如何？”芄贵妃缓声问。
“回娘娘，淑妃因失了腹中皇脉，哀伤过甚，镇日啼哭，恐怕……”
那淑妃本是高丽国进贡来的美人，生得娇小清丽，性情十分
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