不知不觉中祯武帝便深入至东厥与朔胡交界处。
这时，朔胡忽然参战，杀的祯武帝猝不及防，频频败退，逃逸途中还不慎被追兵所伤，加之又因误食病畜，一时不容乐观。
最后是锐敏王拼死护驾，和萧宁接应，这才将祯武帝护送回大汉。
这一战功过得失，祯武帝一概不论，只记恨朔胡趁人不备，令他颜面尽失去，誓要同朔胡势不两立。
这日后，祯武帝不惜穷兵黜武，同朔胡和东厥连年征战，倒置国库日渐空虚。
为持续战争，祯武帝苛敛暴征，影响民生巨甚。
内廷和锐敏王早有劝谏，可祯武帝却一意孤行，又因当年所受的伤不时发作，令祯武帝身子日渐消弱。
元朔七年，佑哥儿满十岁。
锐敏王因心灰意冷，而决定再四处游历。
霍榷听闻后，将佑哥儿送到锐敏王身边，只道：“读万卷书，不如行万里路。”
袁瑶虽有不舍，但到底心里也是认同霍榷的做法。
只是袁瑶没想到，佑哥儿这一走竟是两年。
锐敏王一走，朝中忠守王独大。
就在忠守王以为皇储非他莫属之时，也不知从何处听得的消息，知道了有密建太子之事，忠守王一时焦头烂额的。
霍杙劝道：“如今朝野上下有目共睹，那密旨中除王爷还会有谁？”
忠守王却不敢大意，道：“密旨若是近年所立，本王自然不惧，只是这密旨早年便有，那时废太子还在，谁能说那里头就一定是本王？”