妆台前看着镜子里自己憔悴的容颜，自己的脸是那么苍白，只有眼睛里，还燃烧着不屈的火焰：成败，便在此一举了。
自第二日起，如筝便不再进食，每日只喝点清水，第三天，也就是约定日子的前一天的晚上，如筝让浣纱在浴桶里灌满井里打上来的凉水，自己关了房门，一步迈入水里。
平日里只觉清凉的井水，如今却让她觉得冰冷刺骨，她咬咬牙，想想屈死的娘亲和无助的如柏，还有忠心耿耿的丫鬟们，心一横用力蹲下，寒意从四面八方袭来，如筝仰着脸任泪水流下，又慢慢屏住呼吸，将脸埋在水里，再抬头，泪已和清水相混，看不出痕迹。
第二天午后，老太君接到如柏的密报，带着韩、张二位嬷嬷并一干丫鬟婆子，浩浩荡荡地向着沁园而来。
薛氏收到消息，冷笑了几声吩咐到：“去前面看看侯爷散值了没有，若是回来了，马上将他请来。”丫鬟答应着去了，拍拍又急躁起来的如婳，笑到：“想要装病谋取老太君同情，她也不想想侯爷的性子，这样只会让她死得更快！”
凌氏太君赶到沁园时，看到的是进进出出焦急忙乱的小丫头们，和含泪迎接自己的浣纱等人，老太君拂开众人，快步走到如筝床前，只看了一眼，便喝道：“这是怎么回事，沁园下人都是死的么？！小姐都病成这样了，竟没人去回我，没人去请大夫么！”她一边说，一边用上赐的蟒头檀木拐在地上点着，紫檀木和青石板碰撞，发出清脆的声音，声声震人心魄。
满屋子丫鬟婆子见她动了真怒，一时都噤了声，老太君环视了一圈，将目光放在崔妈妈身上：“崔氏，你是如筝的奶娘，也是沁园的管事妈妈，你来说！”
崔
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