地不如江南肥沃，可是矿业丰富，各种手工业和加工业发达，论起财力就是与南方最富裕的省份相比也不逊多让。
数百年山西来一直充当大明与蒙古的边贸场所，本来就积攒了大量财富，明末时，随着满人崛起，山西商人更是依靠与满人的联系，大发战争财，他们一方面向草原上输入朝廷严禁的铁器、药材、甚至是各种直接的武器装备，换取满人出产的人参、皮毛、从中原抢来的金银，短短数十年间，山西形成以范家为首的范、二王、靳、梁、田、翟、黄八大家，这些人无不是靠着与满人的交易大发其财。
满人是大明敌人，这些商人做起事来却是毫无顾忌，满人一天比一天强大，与他们从中原抢来的物资都能通过山西商人及时换回各种战略物资不无关系，可是说这些山西商人就是依附在大明身上的吸血虫，并用血管输送给大明的敌人，通过吸食大明血肉，不但让满人从一个小部落日益壮大成可以威胁整个中原的强势军团，中间的商人也变得财大气粗。
大明上下不是没有人知道这种情况，无奈无论是驻守的兵将还是当地的官员，都被这些商人用银子喂饱了，查过几次都不了了之，山西商人唯一受到的一次大的损失，无疑就是去年闯军席卷天下之时，当时整个山西都落入闯军手中，不过，这些山西商人手眼通天，和闯军也有交情，他们不但卖兵器，药材给蒙古人，满人，也卖给各式各样的义军，在捐献出大笔军资后，又加上李自成急于进攻北京，除了一些小商家，大部分大商家都保存了下来。
满人入关拿下山西后，这些山西商人不但得到了安全保证，而且还得到了政治上的好处，顺治亲自在紫禁军接见他们，将范、二王、靳
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