化学家伟特最先利用吗啡加上醋酸酐，在炉上燃煮，增强效力，合成出海洛因。该化合物之后送到英国曼城奥云士学院（owenscollege）研究。该学院把海洛因注射到犬只及白兔体内，它们当时有惊恐、渴睡、瞳孔放大、流大量口水、有欲吐的迹象、呼吸最先加速然后纾缓，心跳减弱而不正常等。
海洛因发明后，最初原用作强效止痛药。1897年，德国拜尔药厂化学家菲力克斯·霍夫曼（felixhoffmann）将海洛因制成药物，止痛效力远高于吗啡（11日前，他刚成功将阿斯匹林制成药物）。海洛因（heroin）的名字由拜尔药厂注册，该字或源自德文heroisch一字，意指英雄。
自1898年至1910年间，该药上市时，以不会上瘾的吗啡作招徕，更曾用作儿童止咳药，后来始发现该药在肝脏中会转化成吗啡，令拜尔药厂大为尴尬。
纯净的海洛因一般处于白色粉末状态，故俗称白粉，苦味。略含杂质则为‘浅黄色’或粉色。
误食之后之后可立即通过酸盐水等降低药效，并尽快进行洗胃、否则一旦药效发作，一般一次用量超过30克即可致命。
难怪李汉会有种熟悉的感觉，对于这种通过化学方式提取出来的浅黄色粉末，他在后世曾经接触过，只不过当时因为接触的是纯白色的洁净海洛因，因此一时有些熟悉感觉。
李汉从事的工作多少有些情报、刺探的性质，工作的危险性在接受训练的时候便有教官指出了。若是不幸身份败露落入了敌人手中，为了自他身上套取出足够的情报，其他势力可能用出的手段有些残忍、恶毒的令人难以想象。比如美国中央情报
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