子扎下水，挖一点儿泥土，然后浮出水面换一下气，如此反复。这时一个牌友喊他去打骨牌。他没告诉儿子就走了。后来村里人去牌桌找到他，告诉了他这个五雷轰顶的噩耗。
“爹，这不怪你。我现在不是回来了吗？”儿子两只湿漉漉的手扶着他的肩膀，安慰道。寒气渗过了衣服。
他哭得更加伤心，说道：“儿啊，从此阴阳两隔，你来了我也看不了多久啊！”
儿子说道：“不要哭了，我这次不走不就行了？”
“你说什么傻话！不走能行吗？我对你心有愧疚，你为什么不责怪我啊！我的乖孩子！”他摇晃着儿子冷冰冰的身体。
“只要你不告诉别人，就连我弟弟你也别告诉，我就能待下来。”儿子显得比较冷静。
这时，外面传来一声猫叫：“喵——”
儿子打了一个哆嗦，慌忙跑进生前居住的房间躲起来。
“你怕猫？”他看着惊慌失措的儿子，问道。
儿子听了听外面的动静，见猫没有再叫，这才稍稍安定，从床底下爬出来，尴尬地解释道：“我不是怕它，我是以为别人要进来呢。”
他上上下下重新将儿子打量一番，眉头皱起。
儿子拉住他的袖子，说道：“还要麻烦你一件事，你去一下我们家茶树林，那里有一个我的朋友，她不敢过河，你去帮帮她吧。在你没送纸船来之前，是她陪着我的。”
舅爷确实有一片茶树林，离老宅子有三四里路，每年的茶油就靠那里产的茶籽榨出来的。茶树林傍着一条不宽不窄不深不浅的小河。去的路上要先渡过那条河。按照儿子的说法，他的朋友应该是在河的那边，要渡过河到这里来。
第23节(5/8)