国务总理为国务卿，芝泉，这第一任国务卿的人选非你莫属。”袁世凯慢条斯理的打断了段祺瑞的话。
段祺瑞不禁一怔，让自己出任国务卿，这可真是一件难得的好事。一直以来他都希望在北洋团体内部彰显自己独特的地位，而现在正是这个大好时机。但话又说回来，出任国务卿是一回事，眼前面临的难题是另外一回事，他可是有理智的。
袁世凯从段祺瑞的脸色上看出了一层意思，他不等段祺瑞继续开口，笑呵呵的先一步说道：“我知道你现在顾虑的事情很多，不过你放心，我还没有到老糊涂的地步。孙宝琦昨天就把洋人的话转告给我了，这份所谓的《两党宣言》的确在国内引起了轰动，可说白了就是两个失意的政党不满现状，跳出来大呼小叫想要争权夺利罢了。”
段祺瑞深深的叹了一口气，忧心忡忡的说道：“问题是如果这股声浪久久不下的话，对咱们的压力可不容小视，相比之下对吴绍霆和进步党人反而越来越得心应手。如此一来，不仅这次我们打压南方气焰的计划不得顺利，弄不好还会反噬自身。”
袁世凯罢了罢手，深意的笑道：“早上我就派杨士琦去说服汤化龙、刘崇佑等人，他们与梁启超、林长民、熊希龄早有隔阂，这次虽然国会、参议院的席位削减，但正好梁启超这一派选择辞职南下，空的名额全部挪给了汤化龙这一派。”
汤化龙、刘崇佑之前是从共和党加入民主党，经过三党合并之后才成为进步党成员，因此在进步党内他们与梁启超这些合纵派早已貌合神离，不仅政治主见不同，连最基本的进步党党纲都有异见微词。袁世凯就是利用了这一点，故意拉拢进步党内的民主党势力，许以国会、参
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