兵卫坐下之后，伊藤博文开门见山，直接说道：“我想山本阁下比我还要清楚，帝国是个岛国，国内资源匮乏，帝国自明治维新之后，国力增长，国内的资源已经无法满足帝国的需要，所以我们才要向外扩张，对外扩张是帝国唯一的发展强大之路，而帝国的舰队则是帝国向外扩张的桥梁，数年前，联合舰队折戟对马海峡，帝国也因此受到重创，没有了联合舰队的支持，帝国就只能困在本土之上，我这么说，山本阁下应该知道联合舰队对于帝国的重要性了吧？”
山本权兵卫点头：“伊藤阁下，山本知道！”
伊藤博文叹了一口气，说道：“正是由于联合舰队对于帝国的重要性，所以新建联合舰队的司令迟迟没有人选，我想听听山本阁下的意见，由谁来担任新联合舰队的舰队司令。”
山本权兵卫说道：“东乡平八郎！”
伊藤博文的眼中闪现一抹惊诧之意，问道：“为什么？东乡自从上次佐世保战败之后，在军中一直受到其他将领的排挤，并且那些将领一直以佐世保之败为帝国耻辱，如果现在要东乡担任新联合舰队司令的话，岂不是犯了众怒。”
山本权兵卫摇了摇头，解释道：“东乡是帝国不可多得的海军人才，而且伊藤阁下你也看到了，在甲午战争的时候，东乡非凡的领导才能得到了完美体现，佐世保的失利，并不能全部责怪东乡，当时的联合舰队失去了伊东佑亨的主力舰队之后，元气大伤，在对马海峡之上又和俄国太平洋舰队苦战，本来就已经人困马乏，战斗力锐减，而唐健抓准了这个时机，趁火打劫，这才打败了东乡，要是东乡以全盛时期的实力面对面的和唐健对阵的话，我想东乡不一定会输给当时的北洋舰
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