有了答案，按照严先生的性格，今天一定会忍不住说出来的！其实，我也是一直在等你主动开口说出来的！”
严复开玩笑道：“看来司令还是将严某吃的蛮准的嘛！”
唐健歉然道：“作为一军统帅，虽然我早已经知道了该怎么做，但是我还是要征求一些诸位的意见，在众多意见中选出其中一条最符合自己要求的那一条建议，你觉得这样不好么？”
严复拱手笑道：“如此甚好，这样才能显示司令广纳谏言，集思广益，如此以来，其他督巡也不至于认为司令独断专行，这样有利于内部团结。更重要的是能够锻炼那些年轻的将领，一举两得，甚好！哈哈！”
唐健拍了拍严复的肩膀：“人生一知己也！”
严复递给唐健一根烟，缓缓道：“撤回来之后，司令要好好考虑如何巩固住长江防线，另外，何时北伐还要再做图谋啊！”
唐健接过烟卷，双眼凝视着远方，的确，退守之后要先考虑如何北伐了，如果等到袁世凯的数十万大军稳定在长江以北，那么北伐就困难了！
……
1902年最后一个月的最后一天，由于徐州即将陷入王占元与曹锟两部近四万人大军的合围，国民革命军东路司令官孙万龄中将奉国民革命军战前作战指挥部命令，率部沿宿州方向突围，退守古城南京。