蔡昭姬谱写的最巅峰、名气最大的《胡笳十八拍》，此曲被列为中国古代十大名曲之一，由十八首歌曲组合的声乐套曲，由琴伴唱。“拍”在突厥语中即为“首”，起“胡笳”之名，是琴音融胡茄哀声之故。
越是优秀的古琴大师就越能使人进入听琴的状态，而蔡琰这一曲奏出，几乎所有的人都不由自主的沉入这带有极强的个人艺术特点的琴音之中，这样的琴技，与刚刚蔡琰的弟子夏侯徽相比，高下立判！
越是仔细听琴的人就越能陷入琴音构造的幻境之中，荀粲不仅爱抚琴，同样爱听琴，这世上能达到“琴音致幻”地步的大师实在太难得了，只要愿意去沉入去倾听这样神品琴师的曲子，那便能感受到什么叫做真正的琴道。
此曲从一开始便散发着一种幽怨凄冷的感觉，那清幽的曲调仿佛正在慢慢勾勒出一个令人绝望黑暗的世界，然而这幽怨凄冷之中却是一种“浩然之怨”，能将哀怨之曲弹奏到浩然的地步……这蔡琰的琴技果真不凡！
蔡琰运用宫、征、羽三种调式，音乐的对比与发展层次分明，升高的徵音和模进中形成的高音作为调式外音……就在这时，只要是真正沉浸在琴音中的人，便陷入了琴音构造的幻境之中……
荀粲同样如此，他略微震撼的望着这幻境的恢弘浩大——在无边无尽的沙漠之中，那天边如血的残阳散发着幽冷的光芒，远方似乎还有袅袅的炊烟，那或许是故乡的味道，这让荀粲突然想到了那一句古诗“大漠孤烟直，长河落日圆”……
孤独娴静的蔡昭姬则站在一座沙丘之上，轻轻唱出了一首歌——我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮
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