“针尖”号的乘员和设备在海水涌入的瞬间都像炸弹一样爆裂了。接着，联盟又向不同方向发出了十多艘探险钻船，但都在同样的高度遇到了同样的事情。
除了那神秘的
“剥”的一声，再没有传回更多的信息。有两次，在监视屏上看到了怪异的晶状波动，但不知道那是什么。
跟随的泡船向上方发出的雷达震波好传回了完全不可正解的回波，那回波的性质既不是空间也不是岩层。
一时间，太空宇宙论动摇了，学术界又开始谈论新的宇宙模型，新的理论将宇宙半径确定为八千公里，认为那些消失的探险钻船接触了宇宙边缘。
探险运动面临着严峻的考验，以往无法返回的探险钻船所占用的空间，从理论上说还是有希望回收的，但现在，泡船一旦接触到宇宙边缘，其空间可能永远消失了。
到这一步，连最坚定的探险者都动摇了，因为在这个地层中的世界，空间是不可再生的。
联盟决定，再派出最后五艘探险钻船，在接近五千米高度时以极慢速上升。
如果发生同样的不测，就暂停探险运动。又损失了两艘钻探船后，第三艘
“螺旋”号取得了突破性的进展。在五千米高度上，
“螺旋”号以极慢的速度小心翼翼地向上掘进，接近海底时，海水并没有像以前那样压塌船顶的岩层瞬间涌入，而是通过岩层上的一道窄裂缝呈一条高压射流喷射进来。
“螺旋”号在航行截面上长三百六十米，在高地层探险船中体积算是较大的，喷射进来的海水用了近一个小时才充满船的空间。
在
第十章(2/5)