的踪迹固然值得欣喜，但是这并不意味一切都盖棺落定了。首先，敌人的位置离我们的攻击编队还很远，在攻击机编队抵达之前，他们完全还有时间继续改变航线跟我们玩捉迷藏。所以我们必须再盯他们一段时间，但是，之前说过，我的飞机燃油已经不多了！”
当时摆在斯捷潘尼扬面前的是一大难题，如果选择立刻返航，他还能飞回航母，那样对他和他的机组成员来说是安全的。但是这却有可能放跑了敌人。如果选择继续跟踪监视，那么他的飞机肯定是飞不回去了，那意味着他和机上其他两个战友的生命将难以保全。
生存还是毁灭，完全就在斯捷潘尼扬的一念之间。而他几乎是立刻就做出了决定：“我必须继续留下来监视敌舰。这是我的使命，也是一个立志于保家卫国的军人应该做的！而我的战友也欣然同意我的选择，他们告诉我：‘在海上漂了半个月，今天正好乘机洗个澡！’。”
在关键的时刻。斯捷潘尼扬和他的战友做出了最正确的选择，他们将危险留给了自己，而将消灭敌人的可能留给了其他的战友。在斯捷潘尼扬的指示下，攻击机编队再次修正了航向，向着正确的方向飞行。
但是实话实说。其实这已经有点晚了。伴随护航的雅克-3K战斗机燃油告急，不得不先一步撤离战场，而最先起飞的那批R-2攻击机因为在海面上搜索消耗了大量的燃油，也不得不跟着雅克一起返航。
真正能投入攻击的，只剩下了72架R-2攻击机，其中36架携带航空炸弹，其余的携带一枚450毫米的45-36AN航空鱼雷。他们组成六个编队，气势汹汹的向西里阿科斯的舰队冲了过去。
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