来旺媳妇躬身请史氏和顾宝婴进去道：“这是我们少爷从南洋运来的玻璃，价格比西洋琉璃要便宜许多，主要是因为他说南洋那边的水果最是丰硕甘美，咱们这里却是难以见到的。运了来多半要腐烂了，老爷夫人尝不到可惜了，故此建了这座玻璃暖房，专养南洋的热带水果和花卉，也让老爷和夫人尝尝异国风味。顾夫人顾小姐您二位快请这边来，您看这棵树上结的便是波罗蜜果。正巧这只已经成熟了，夫人小姐快到那边坐下，待小人将果子开了来给您二位尝尝。`”
史氏和顾宝婴见那树高大挺拔，树干枝桠处长着几只大冬瓜一般的果子，其中的一只已经变成了黄色，想必就是来旺媳妇说的成熟的那只。只是这果子如此庞大，不怕有几十斤重？可要怎么吃得下？
在这座名为“温室”的房子外面不觉得，进来后众人便觉得十分奥热。来旺媳妇一边把顾家母女让到一处窗户口边陈设的座椅上坐下，打开窗户通了风，众人才觉得凉快些。来旺媳妇笑道：“这里的果树、花木都是在南方长大的，听说南洋那边的气候一年四季都是这么热，这些东西习惯了那边的地气，在这里冷一点儿都受不得。所以这地下都是挖了火道的，一年四季得烧着碳。要不这些果树可就活不了了。”
史氏和顾宝婴见这座温室怕不有一两亩的大小，这整座房子最高处有数丈高，要用多少玻璃本就是个天文数字了，这里头的花果树木哪一棵都是外人闻所未闻，见所未见的。只怕哪家有一棵出去都该当成镇宅之宝了，这座温室里几乎就是一座小型森林。而维持这座温室的花费更令顾宝婴咋舌，这么大的地方，要不停地烧着碳维持着这么高的温度，那
135，潇湘馆(2/4)