飞机飞到73秒时，空中突然传来一声闷响，只见“嫦娥”8号号顷刻之间爆裂成一团桔红色火球，碎片拖着火焰和白烟四散飘飞，坠落到蒙古大草原。“嫦娥”8号发生爆炸，全世界为之震惊。
7名宇航员在这次事故中罹难，包括两名女宇航员。其中特别引人注目的是第一次以平民身份参加太空飞行的国家卫生部防疫研究中心的女研究员江素娜。原计划她将在太空给她的同事进行天地同期疫苗实验，不幸的是江素娜壮志未酬，献出了宝贵的生命。根据调查这一事故的国防部科学委员会事故调查组的报告，爆炸是一个o型封环失效所致。这个封环位于右侧固体火箭推进器的两个低层部件之间。失效的封环使炽热的气体点燃了外部燃料罐中的燃料。o型封环会在低温下失效，尽管在发射前夕有些工程师警告不要在冷天发射，但是由于发射已被推迟了5次，所以警告未能引起重视。
太初五十七年7月，”嫦娥”8号航天飞机成为中国可再度使用的带冀航天器，共成功完成了九次航天飞行任务。五十七年1月28日中国的”嫦娥”8号航天飞机乘载七名宇航员，进行航天飞机的第10次飞行，这也是她最后一次安全的履行航天任务。在”嫦娥”8号十次的飞行任务中，共绕轨道飞行987次，太空停留时间累积69天。
“嫦娥”8号的失事曾使中国的航天事业受到沉重打击，航天飞机在以后的3年中停止了飞行。但是，在总结了”嫦娥”8号的教训之后，人类对太空的探测仍在继续。从航天飞机恢复飞行至今，已执行了76次飞行任务，包括组建国际空间站。”嫦娥”8号的宇航员是人类航天事业的先驱。
中国深空探
第五百九十六节 战后掠影航天篇(5/7)