约1万名大中专学生在汉城集会，向军政府示威。5月16日光州也有3万名学生与市民示威。5月17日，金圣熙宣布《紧急戒严令》，进一步扩大戒严范围至全国，禁止一切政治活动，关闭大学校园，禁止召开三韩国会，禁止批评国家元首，还拘捕了李树炫、金志中等民主运动领袖和学生。
组成戒严警察部队分六路包围了三韩全罗南道（相当于中国的省）首府光州市，甚至动用飞机空运防暴警察。当日上午10点，在光州民主运动大本营全罗南道国立大学，戒严军与学生发生了第一次冲突，军队打死学生数人、逮捕多人。激动的光州学生和市民奋起抗争，聚集于全罗南道道厅（相当于我们国家的省政府）前广场，拉开了“光州518抗争”序幕。一句“到道厅去”成了当年最激荡光州市民的口号。学生与市民以道厅为中心，到光州火车站、高速巴士总站等地阻拦戒严警察进城，警察部队向人群开火。5月20日晚，20万人在道厅集会、示威。市民组织了200多辆出租车、公共巴士突破戒严军封锁线到道厅助威。戒严部队切断了光州与外界的联系，由于警察总长担心失控，21日凌晨向示威人群开火，造成54人死亡。
21日，多达30万的老百姓来到道厅，广场及周围的锦南街、忠壮路都挤得水泄不通。一个青年爬上了戒严警察的卡车，挥舞着国旗，高呼“光州万岁”，市民围在一起高唱国歌，警察射杀了这位热血青年。愤怒的市民成立了“民众抗争本部”，进行长达一周的有组织有系统的对抗活动：组织市民军，与戒严警察武装对抗。他们从警察局和军队那里抢夺了部分武器，与军队开展了街垒战，占领了道厅。市民军迫使戒严部
第五百一十节 三韩内乱青瓦台(3/6)