震源浅、烈度大这些客观原因之外。我还总结了这么几条原因，一是当地人居住窑洞有关，深受侵蚀的黄土高原土质疏松，一遇震动，黄土如巨浪崩泻，塌埋造成的伤亡是最大的。第二是交通不便，基础设施不发达，抢险救灾的人员物资到位满，本地的医疗资源也比较薄弱，这也导致了很多能抢救的老百姓得不到第一时间的救治。最后还有一点就是我们缺乏应对大规模自然灾害的经验和基础，原有的救灾模式对于应对这种突发自然灾害还是不够及时有效，这一点也是我们必须汲取的教训。”
海原大地震时，据当时地方政府统计，房屋、窑洞倒塌达20万间之多，破坏和损坏更不计其数，掩埋了不少居民点。窑居是造成地震人员伤亡惨重的一大重要因素。
大地震使海原的社会生态发生了变化。在大地震前，海原地震带大多数人居住在崖窑里，由于窑洞地震时极易坍塌，因此造成了大量的人员伤亡。有了这次地震教训后，海原地震带上的居民大多抛弃了窑洞居住方式，选择了有一定抗震力的砖木结构的房子居住。
海原当地的窑洞有两种：一种叫“拱窑”，是夯土墙承重，利用土坯发圈筑成的拱顶；另一种窑洞叫“崖窑”，沿山脚下的陡崖挖成。这两种窑洞的抗震性能都较差，一旦倒塌，室内人员死亡率极高，尤其是拱窑，在七度区已倒塌过半。孙怀忠记者在灾区采访了两天，对这种坍塌的窑洞屡见不鲜，他也明白正是这些造价低廉的窑洞成了震区百姓的坟场。孙怀忠对元首的访问进行了一刻钟，回到驻地他几乎一气呵成了一篇万字的长篇报道《元首震区行》
这次采访的稿件几乎一字不易的刊登在《中华时代
第四百五十六节 抗震救灾建家园(2/6)