军阀混战让他们更加民不聊生。只有鲁江浙皖这些很早归属到吴宸轩治下区域的老百姓有些保障，能分享经济发展的果实，至少不用担心饿死。这一时期，正是中国社会从一个古老的封建制度向民主代议制度，从“帝制”向“民治”发生转型的启蒙期，占全中国人口95%的下层民众的政治觉悟远没有外人想象的那么高。他们是管不得什么共和制、君主制这些虚的东西，他们在乎的是自己能不能吃饱饭，过上好日子。凡是能放到碗里的，吃进嘴里的，对他们来说，这才是实实在在的民主，而商会起家的吴宸轩对于解决国计民生的能力，确实是任何中国的政党和政治人物不能比拟的。此时的中国，帝制在表面上被废除了，但根深蒂固的**思想还在，在许多人的心里，依然是有着帝制情结的。他们习惯了头顶上有一个高高在上的皇帝，更何况如今，旧的已破，新的却还未及建立，中国现在畸形的政治体系已经走向消亡，但是替代的政治体系究竟是共和还是帝制，亦或是其他制度，中国正站在一个十字路口上。”
放下手中的报告，寺内正毅不用看也知道宗方的建议，一定是让日本帝国用支持吴宸轩称帝来换取他在关东和台湾问题上的让步，或许还有其他的利益让渡。也许这个时候的吴宸轩会为了帝位暂时放弃强硬的民族主义的立场，毕竟能对他称帝带来最大威胁的不是国内那些不成气候的派系，而是日本这个强邻。不过如果真的让那个对日本态度时而强硬时而暧昧的吴宸轩当上无所制约的中华皇帝，对于帝国的长期利益是利是弊？或许在这个问题上，不仅中国面临着选择，对于日本同样是一场不得不慎重的抉择。