面子获得了第四次重操旧业的机会，补了近卫师团长的缺。这位三度复出的将军也创造了日军历史的一项纪录，其复出的频率已经不亚于后世的某些三线明星了。
本来按照日军的战略部署，攻占旅顺是整个军事行动的重中之重。日本认为，只要旅顺还在俄国人手中，俄军舰队就随时威胁着日军的海上交通线，因此，必须将它夺下。5月31日，在占领大连而获得了新的补给基地后，日军加速向旅顺逼近。
为了尽快攻克旅顺，日军统帅部特地调兵遣将，成立了第三军，由素来以骁勇著称的乃木希典出任军长，担纲主攻旅顺。这位后世的日本军神以日本陆军中将军衔出任日军第三军司令官，从而成为日军在日俄战争中陆地战场的主将之一。这次启程前，他竟然自备棺材3口，以示与其二子一道战死沙场，报效天皇的决心。其实这种典故完全是模仿中国历史上的抬棺出征的习俗，不过乃木同学是不会承认的，反倒认为是自己的壮烈之举感天动地，才让他能获得征战天下的殊荣。
6月6日，这厮带领第三军于大连盐大澳（今猴儿石）一带登陆，并在周水子北泡崖子设司令部。随后指挥日军经南关岭向西南推进，以压缩俄军防线。期间，因他的长子乃木胜典在日军攻打金州南山俄军阵地时阵亡，他得知消息，有一刹那似乎眼睛里泛起泪光，但是他的妻子静子得知这个事情后，竟给他发电报说‘我为胜典壮烈战死感到很欣慰’，敢情这货大约也是充话费送的。
乃木迅即亲去南山追悼其阵亡之子，还赋诗一首“山月草木转荒凉，十里血腥新战场。征马不前人不语，金州城外立斜阳。”，诗的水平姑且不评价，但是这种
第一百六十五节 乃木受命第三军(2/6)