田沼意次走的时候，李胜安派了一艘客轮拉着他带来的那艘小破船回江户，田沼意次临近江户湾的时候，又换回那艘日本船，抵达了江户城。他得到了德川家治的同意后，组建了一个规模超过一百人的使节团，又登上了那艘漂泊在海湾中的唐船，先是抵达札幌，换乘了一艘更大的船舶，然后直航洛杉矶。
仅仅是这两艘航速在12-14节左右的大船，田沼意次就十分震惊了，他在自己的记事中写道：“唐人海船其大已近万石，可载上千人，一船胜日本船数十，令人惊叹。传言唐人善经商，四海五洲贩售其本国商货，无人可比。单是海船之大，载货之多，便远胜诸国，自当领先于世。”
不仅惊叹，田沼意次还想要搞清楚这海船到底是如何不靠风帆和船桨就能行驶这么快的速度。欧洲人还懂得蒸汽机，可是日本人却什么都不明白。就算是田沼意次这个还算开明的政客，也没有从荷兰人那里听说过蒸汽机这东西。而这艘船上许多船员都是美国人和欧洲人，不太懂汉语，更不懂日语，所以田沼意次和他的使节团多次想要套取情报都失败了。
最后居然还是随行他们的一名日文翻译直接告诉他们，大唐的船能跑得这么快，是因为蒸汽机作为动力。这名翻译知道解释这些不算什么忌讳，实际上大唐现在都向欧洲国家出口不少蒸汽机以及蒸汽船。田沼意次如获至宝地将这些东西记下来，比如蒸汽机燃煤，产生蒸汽作为推力什么的。他认为，懂得了这些原理，日本人也可以自己造出这样的东西，只不过他有些低估了工业时代的难度。
在唐人的船上，田沼意次看到了许许多多金属制成的东西，在日本人看来这么多
334 遣唐使（上）(3/5)