通问而已。请回去告诉你们的皇上，如果能再派专使前来，我一定将其及时送回。”李实回京，向代宗如实汇报了也先送还明英宗的意见，请求及时派遣使臣接回明英宗，代宗不允。后来，在尚书王宣、宁阳侯陈懋的力请及李实再三的请求下，明代宗才派出右都御史杨善等出使瓦剌，迎回了明英宗。
明英宗回京以后，李实又一次出使瓦刺议和，在他的据理力争下，减去进贡头目六千余人，圆满地完成了议和使命，进右都御史，巡抚湖广。期间，遣兵平定苗乱，擒拿图谋不轨的岷王入京，除凶暴安善良，恩威并行。
明英宗复辟，史称“夺门之变”，因李实曾在议和时向明英宗谏言之故，明英宗记恨在心，免官。乡人告其居乡暴横，锦衣卫指挥使门达擅权作威福，素忌李实威名，且入千户侯爵之谮将不利于李实。英宗坐便殿，召门达令问李实有何言，门达覆奏李实云其所言者，非臣下所得闻，必面陈乃可，英宗俛首泣下，因不豫而入，门达退而惧，不敢加害。不久英宗驾崩，宪宗即位，查明真相，归还其抄没家产。
“土木之变”后，李实受命出使蒙古，记亲见亲历成《北使录》，书中详述了遣使经过，旅途见闻，与蒙古瓦刺太师也先交涉谈判，探视被俘的英宗，回京复命等情况，是研究“土木之变”后蒙明关系的重要材料。