宋晟跟随邓愈南征北战，打了不少胜仗，其父因病解甲归田后，朱元璋命宋晟承袭其父“都督同知”，并转战鲁、豫、陕等地。到了明王朝统一天下后，宋晟又奉命相继镇守山西和陕西，担任“都指挥使”，并督造山西、陕西段的长城。
宋晟因“秦淮河花船事件”，被贬为凉州卫指挥使，明初的凉州，其西北仍是元朝残余势力的控制范围，战事不断。从明王朝设置凉州卫开始，至宋晟到任时，十年间任用了十任，前9个人，其中4人战死疆场，3人被撤职查办，2人死于兵变。宋晟到凉州后，了解实情，并思良策应对，很快改变了当地的荒凉贫苦。
位于凉州西北约千里的亦集乃路之元军，在其统领把都刺赤的指挥下不断偷袭南犯，宋晟在几次回击均未有效打击元军后，改变策略，派出少量明军，牵制入侵元军，同时派出3万精骑一路北进，急行军抵达亦集乃路，全歼了猝不及防的元军。明朝开国功臣郭英闻讯大赞道：“此乃断胡虏臂膀之功也。”
大喜过望的朱元璋下旨召宋晟进京，恢复其“都指挥使”一职，接着又提升宋晟为“右军都督”，以“封疆大吏”的身份重新镇守凉州。宋晟任总兵，与都督刘真一起征讨哈梅里，哈梅里离凉州更远，宋晟命明军多备干粮，星夜兼程，疾驰抵达目的地，兵不血刃地收复了铁壁坚城的哈梅里。此两战之后的凉州地区数十年间再未发生大规模的战争，宋晟也因此名声大振，后人称其为“明朝西域第一将”。
镇守西北有功的宋晟，被朱元璋委以“征南副将军”，派往广西平定当地叛乱，得胜后又调任开平卫都督。开平卫是明初极为重要的战略要地，它可以俯瞰整个蒙古
第778章 镇守凉州——宋晟(2/3)