变得越来越复杂，越来越激烈，而到此时，原本跟随曹操打天下的旧臣们越发变得尴尬。荀彧、崔炎被杀，毛玠、钟繇被废，贾诩“阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门”，程昱“自表归兵，阖门不出”，刘晔本人也是“略不交接时人”。所有的这一切都说明，在曹魏集团的中后期，其内部政治斗争已经是异常激烈，弄得人人自危，这使得很多大臣，或自愿，或被迫，改变自己的生存方式，像刘晔就是一例。
刘晔自己曾经说过“魏室即阼尚新，智者知命，俗或未咸，仆在汉为支叶，于魏备腹心，寡偶少徒，于宜未失也”之类话，就很有代表意义，这与刘晔的性格有一定的关系，刘晔为人性格圆滑，善于曲意逢迎，为了保住自己的地位而不择手段，虽逞强于一时，但最终不免难逃厄运。