当袁绍军队出现在易京城中的时候，公孙瓒知道大势已去，就杀尽妻女，然后自焚而死，而张燕呢，在公孙瓒死后也被袁绍多番围剿，势力范围大大缩减，不得不退出郡县，重新回到山中，躲避袁绍的锋芒。在袁绍夺取幽州的第二年，袁绍已经拥有了冀州、青州、并州、幽州四大州，成为天下最强的诸侯。而曹操也在巩固兖州的势力之后，夺取了刘吕的徐州、袁术的扬州、豫州一部，而张扬等小小诸侯也逐一被曹操消灭，曹操已经成为黄河中下游地区唯一的诸侯势力，成为天下第二号强人，可以说，袁绍和曹操之间的争斗，难以避免。
袁绍拥有四州之地，军力强大，而曹操的地盘不足袁绍的二分之一，兵力更是远远不及，可是，“燕遣使求佐王师，拜平北将军”，张燕主动请求帮助曹操平定袁绍。事实证明，张燕的判断果然没错，在三年之后，冀州被曹操拿下，张燕因平叛有功，被封为安国亭侯，享受封邑五百户。不久之后张燕就去世了，在张燕死后，张燕的子孙继承爵位，绵延不绝，完全融入到魏晋士大夫行列，可以说，张燕成功的由一位黑道老大，洗白成为朝廷公卿。
附：
张牛角，博陵人，随黄巾起事，号将兵从事，与张燕合军。燕推牛角为帅，俱攻瘿陶。牛角为飞矢所中。被创且死，令众奉燕，告曰：“必以燕为帅。”张角之反也，黑山、白波、黄龙、左校、张牛角、五鹿、羝根、苦蝤、刘石、平汉、大洪、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等各起兵，大者二三万，小者不减数千。——《九州春秋》