重阳大宴极其隆重。
沈令嘉只见过端午、乞巧、中秋三宴，这三次宴席固然也极尽精美享受之能事，却总还是宗族内甚至宫内熟人之间的宴饮，还算自在，重阳大宴却是内外命妇都要来贺的，内宫妃嫔稍有差池就是在众目睽睽之下，绝难掩饰。
正因如此，凡妃嫔进宴之前，司礼监都会派出内官来教导礼仪，在大宴之前还有彩排，务求令每一人、每一步都尽善尽美。
宴前，皇后奉两宫太后上座，自己陪侍下座，前朝皇帝会三次派内监来为太后请安，询问她们身体是否安康、食物是否可口、内外命妇举动是否合乎礼法，太后则会令身旁女官告诉皇帝身边的内监，她们身体很好、宴会无一处可挑剔、内外命妇都恭顺有礼，彰显了女子的妇德，并且请皇帝安心招待朝臣们饮宴，不要再为她们这风烛残年挂心，以至于妨碍国事了。
皇帝得了这句话，就奉太后慈谕，令内外开宴。
内宫妃嫔与宗室女、宗室命妇按品级杂坐在左，外命妇在右，齐向皇天后土祝酒，感谢天地赐与国民风调雨顺；又向两宫太后祝酒，祝她们身体健康，病魔不侵；再向皇帝祝酒，感谢他勤于国事，施政以仁为本。
之后皇帝、太后与皇后轮流颂祷词于天地，请天地来年继续保佑国朝万民，众人一齐肃立、叩拜全礼。
太后令进席。
众人这方开始胡乱挟几箸子瞧着能吃的东西，各自垫补两口。其实大多数人都是知道大宴受罪的，在家时都吃过些干的——怕吃多了汤水还要更衣，太麻烦。
臧皇后本来也要为淑恭公主挑选伴读，之前中秋宴时已经与宗室中王妃、夫人们提过了
18.第 18 章(1/4)