气，又有些伤感。
这男子是她亲兄长，名字虽叫庄威，却既不庄也不威，相反，肩背微缩，一副怕高怕贵、怕富怕强的小心模样。父母一直盼着他能举业，他却连府学也未能考进。正是为了让他再多攻读几年，父母才将庄清素和两个姐姐，先后卖给了人牙子。最终这哥哥也没能考中，只得做了个公吏。
庄清素见这个哥哥手足无措站在门里，怯怯望过来，似乎想说什么，却动着嘴唇说不出话。婢女给他搬过一个绣墩，他怯怯坐下，不好一直瞅，便将头扭向窗外，半晌，才干笑一声：“你这里也种了金镶玉竹。家里院前的那两丛还茂盛，院后那一片却枯了许多。我原本打算今年开春挖过重栽，却不想来了京城??”
“你来京城做什么？”
“公干。”
“什么公干？”
“不好说的。”
“有什么不好说？”
“长官严令过，不许透露。”
“你可在登州见过一个人？”
“什么人？”
“王伦。”
她哥哥听了，神色顿时一变。
庄清素也心里一紧，忙问：“你见过？”
她哥哥低头不应，但看那神色，不但见了，而且干涉不浅。
“你的公干和他相干？”
“你莫再问了??”他哥哥脸有些涨红，眼里更是露出慌怕。
“那人有关你妹妹的生死！我一个姐妹已经被他害死了！”庄清素不由得恼起来。
“啊？为何？”
“你不说，我哪里知道为何？你来京城究竟做什么？”
“这??”
“说！”
“其实??其实??我
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