，见耿唯垂着头，如同一棵孤树，立在危岸边，眼看便要被洪水卷倒。
出了客店，他没头没脑走了许久，一直走到蔡河边，才颓然坐倒在一处僻静草岸边，望着刺眼的夕阳，浑身空乏，像是死了一般。
他不清楚耿唯那孤冷源于何处，却知道自己自出生起，便已注定了孤冷命。他父亲为应举，年过四十才娶亲。四十一岁那年，他父亲最后一次应考。进考院前，他父亲先去二王庙烧香，得了上上签。又去大相国寺看相，那相士说他青气冲额、喜光满眼，乃高中之相。他父亲不敢信，将汴京有名的测字、卜卦、扶乩、占梦都求算了一遭，全都是大吉之兆，他父亲欢喜无比。
然而，临考那天清早，出门却碰见个道士，望着他父亲不断叹息：“你本是状元之相，只可惜被个阴鬼投胎到你家中，冲了禄分。”他父亲听了慌疑不已。那年果然又未考中，回家才知，妻子怀了身孕。
因而，甘晦尚未出世，他父亲对他便憎恶不已，给他取了这个“晦”字。并以此为由，再也不愿去应举。连带他娘对他也心怀疑忌。甘晦自幼生长在这嫌憎中，尤其弟弟出世后，亲疏冷暖对照越发刺心。甚而连他自己，也时时生出自厌自弃之心。
他坐在那河岸边，回想起这些，心中越发凄寒。几乎冷透心肠时，竟又想起耿唯那孤冷神情。他心中忽一颤，似乎醒悟了什么，细思良久，才明白：耿唯撵走他，其实是在呼救。但他们这等孤冷成性之人，哪里呼得出口？反倒常常变作冷拒。
念及此，他顿时站起身，心中一阵热涌：我得去救他！
二、尾随
夜深后，周长清轻步上到二楼隔间，站在黑暗里，向北窗外张望。
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