划，因为他发现自己跟官军之间的距离已经接近的不能让他从容撤退到东部山中了。
张献忠叫过刘文秀，道：“官军紧追不舍，我们如果继续东进，只会落的狼狈应付，我们不如分兵两路，我率领主力人马吸引官军的主力，而你则偷袭内乡，保证能打官军一个措手不及。”
这次张献忠倒不是想金蝉脱壳，他手中的筹码已经不多了，再也折损不起，他认为如果这个时候能攻打下一个河南东部的重镇，官军势必会分心，那么他下一步的军事行动就十分容易进行了。
事情并不是张献忠想的那么容易，刘文秀的队伍天黑时抵达内乡城下，阵脚还没有站稳，官军就从城中潜出，偷袭刘文秀的大营，这是一场混战，因为刘文秀初到内乡，不清楚地形，加上黑暗中敌我不分，自相残杀者有之，损失惨重。
这次击败刘文秀的并不是真正的官军，或者说不完全是官军，张献忠的作为已经在中原大地传开了，那些没有家业的人自然高兴，希望张献忠能照顾他们一把，而那些家底丰厚的人则对张献忠如避蛇蝎，希望这辈子也别跟张献忠对面，不管任何时候，占有利地位的永远是那些有势力的人，所以各地的乡绅富户都打起十二分的精神，纷纷组织乡勇保护自己的财产，很多人也对崇祯皇帝的政策表示了赞同，因为崇祯皇帝最起码还给他们留了一条活路。
当张献忠的主力甩开官军前来接应刘文秀，才知道刘文秀大败，而且是被内乡的一千多人给打败的，这大大动摇了张献忠的信心，同时他得到消息，崇祯皇帝已经逼近内乡，他如果继续攻城，难免腹背受敌，可他如果不进攻内乡，那他来这里干什么呢！
张献忠决定退兵，
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