如执掌兵柄的陆军大臣，重视宫廷的舞会超过了重视军备。居然无暇花完购买炮弹的专款（许多一线炮兵奉命每天每门炮射击不得超过三发！）而俄军的下层军官和士兵是非常顽强的。正是他们在日本人用德国大炮的轰击下，坚持抵抗，造成十万多日军的死亡和数十万人受伤。
而在一战中，俄国总参谋长换了五任，根本没有一个连贯的备战计划。一战爆发后，在战争最激烈的一九一六年五月，总参谋部还有十五天休假，所有部门空无一人。这样的军队，能将战争拖延到一九一七年，完全靠的是九百万下层官兵以命相搏。一九一五年，俄军一线步兵的步枪配备率不到三分之二；许多俄军士兵只能用捆绑了刺刀的棍棒当武器，在炮火下用徒手去拆除对方的带刺铁丝网。在一战前期，当腐朽的俄军上层，侥幸没有犯什么明显错误时，俄军下层的忠勇便得以发挥出来，使得奥匈帝国和土耳其节节败退；仅科韦尔－伦贝格一战，便俘虏奥匈二十万人；战线推进到加利西亚和喀尔巴阡山口。
俄军当时既无力也无心在西线打下去。但转头对付革命还是绰绰有余的。颇有点我们中国人说的“外战外行，内战内行”的味道。比如在一九零五年的革命时，原本笨重迟缓的俄军，变得异常敏捷。也许是因为“内战”靠近自己的铁路网，军队的集结相对比较方便吧。尼古拉二世调兵遣将，在电讯系统和铁路系统的帮助下，军队从一地赶往另一地，全军协调一致，调动灵活，执行命令坚决，革命被迅速扑灭，其高效率连西欧的报纸都为之惊讶。
对沙皇的爱的培养，是俄军的传统。这从军校的起名上就可一窥端倪：尼古拉近卫军学校，尼古拉炮兵学校，亚历山大第
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