鸟尽弓藏的感觉，谈何容易。袁世凯一手削藩，一手重建自己的亲信部队——模范团。表面上是在军队中起模范作用，逐步改造北洋军，其实是因为北洋大将们各个羽翼丰满，不再听他的话，他要建立专供自己指挥绝对地忠于自己的军队。削藩和建立模范团是为了加强中央集权，巩固自己的执政合法性，而加强中央集权的削藩又令地方势力惴惴不安，随时都打算反袁，这又威胁着袁的执政合法性。随着袁世凯不断加强中央集权，削弱地方势力，袁遇到了晚清相同的命运，得罪了地方势力，导致众叛亲离。
袁世凯本来想借着东北与沙俄交战的机会借洋人的手削藩，可结果大失所望。沙俄人居然败给了只占据东北一隅的徐天宝，这让袁世凯大跌眼镜。
更让袁世凯哭笑不得的是，徐天宝还把定时通过报纸广播将谈判的进度和内容对外公布。看着面前那个徐天宝派人送来的矿石收音机，袁世凯就直摇头。
徐天宝上报的与沙俄的停火条款内容是让沙俄把肚子里的肉吐出来，沙俄毛子能高兴吗？他徐天宝是个二愣子，不怕沙俄。可袁世凯自己有求于西方列强，急于获得西方列强对他中华民国大总统的合法性的承认。如果自己同意了这份条约，沙俄人会不会恼羞成怒，不承认自己呢？可自己要是不同意这份条约，总得有个理由吧？这份条约对中方是有利的，自己若不同意，对国内也没法交代。
袁世凯摸了摸自己的光头，一时左右为难。
这时候，徐世昌手拿一份报纸，急匆匆地从外面闯了进来，“项城，你看看~！”
袁世凯从徐世昌手里接过报纸，还没看内容就从徐世昌的表情之中读出了端倪，一定不是好消息
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