。1901年秋天，周学熙离开开平煤矿前往山东，但是山东巡抚袁世凯正在教育改革，废除科举，提倡实学，筹办山东大学堂，便委任周学熙做大学堂的总办，于是周袁合作就开始了。袁世凯非常赏识周学熙在办学过程中的表现，不久，袁世凯因镇压义和团有功，调任直隶总督兼北洋大臣，也就将周学熙调到了天津。天津成为周学熙“华北事业王国”的基地。
袁世凯对周学熙的公文向来重视，一直都是亲自审阅的，但是今天，他似乎有些倦了，便对梁士诒说道：“翼夫啊，你挑要紧的内容给我念念吧！”
梁士诒笑了笑，说道：“周缉之的公文向来言简意赅，很难再取舍了~~”（周学熙字缉之）
袁世凯笑了，便拿过公文来看，“嗯？这份公文数月前就发了，怎么到现在才拿来？”袁世凯看了公文上的日期，问梁士诒
梁士诒答道：“之前大人一直在忙着秋操，而这份公文讲的是北洋烟草公司的一些事情，卑职就自作主张，把它压后了。”
“原来如此！”袁世凯掂了掂头，其实北洋烟草中官股不过5万来两银子，袁世凯根本就没把它放在心上。就是全亏了也无伤元气，但是毕竟是自己支持办起来的实业，要是垮了，自己脸上也是无光。
“这个徐天宝是什么人？”袁世凯看完公文，问梁士诒道：“以前没听说过此人啊，居然还和虞洽卿勾搭上了。”
梁士诒从怀里掏出一个小本子，念道：“卑职调查过他，他叫徐天宝，直隶永平人，与赤峰大族徐家是同族。今年应该二十有五，据说曾游学西洋，尚未婚配。现在赤峰县元宝山开办工厂，和归化的大盛魁也有联络。之前联合大盛魁和绿林马
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