，昆明水灌入城，“水势汹涌，深及丈余”，广达11州县的灾区“民房田亩，概没漂没，灾情奇重”。贵州镇远等三厅县，淫雨成灾，“秋收失望”，其余州县亦收成歉薄。江苏沿海地方9月初风潮肆虐，“淹毙人命以万计”。
连年的自然灾害造成了大批背井离乡的难民开始从广大的农村涌向周遭的城市，山西、直隶一带到处可见衣衫褴褛的难民
“大爷！行行好，赏口吃的吧！”
“行行好吧！大爷~”
一群衣着破烂的乞丐，无力的坐在路边对着路人哀声的讨要着，在这光景那怕就是有好心人恐怕也只能是同情的摇了摇头，然后快步走过
自打1901年起，这种小范围旱灾在华北大地上几乎年年出现，大量的灾民最后大都因无力买粮生存，而被迫沦为乞丐流落他乡，因灾逃离故土，对于很多人来说也许就是永别，其中的很多人最终大都沦为饿殍，倒毙在逃荒乞讨的路上。
咣
咣咣
咣咣咣
难民和乞丐们被一阵锣声吸引了
只见远处有一辆骡车，车上站着两个人，一个人用力敲着锣，一个人则大声喊叫道：“口外招工了，月钱二两银子。”在周家沟、辛家店和门头沟几个靠近长城的小镇上，都出现了这样的人。这些人是专门为口外屯垦的垦殖公司或是蒙古王公们招募工人的，他们被称为牙人。
最早的牙人的工作是在城市或乡村的市场中，为买卖双方顺利完成交易过程，并从中抽取佣金的居间商人。明清时期，随着商业经济的进一步发展，牙商人数大大增加，形成了一个专门的工会，称为牙行。清代著名的广东十三行，就是指经营进出口
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