可日俄战争一起，俄军、日军还有他们雇佣的山贼、马贼、土匪，象走马灯一样一遍遍地蹂躏着黑土地。范德宝的家产损失殆尽，无奈之下只能带着妻儿逃难来了热河。
范德宝原来是管后厨的，后来让他兼管这个专门为后厨才开办的农场。范德宝见东家来视察，不敢有怠慢，在前面引着路，带着徐天宝把不大的农场看了一个遍。
“老范，你看这个农庄里出的粮食和鸡鸭鱼肉，够我们厂里人吃的吗？”徐天宝问道
范德宝是个憨实的人，他摇了摇头，说道：“按说光算鸡鸭鱼肉作为副食，勉强能做到顿顿见荤腥。可要指着它喂饱厂子里所有的嘴，那是差了老鼻子去了。”
“那现在每天要消耗多少米面？”徐天宝又问
范德宝从袖子里变戏法似的拿出一个小算盘，噼里啪啦地打了一下，又掐了掐手指，说道：“每天少说七八百斤。”
“都从县城里买？”徐天宝问
“对，都是祥记米铺买。”范德宝点了点头
“难怪当地人要说米都被我们买走了。”徐天宝微微皱眉，“若是我弄一片地，让你管着种小麦、高粱什么的，你能做得来？”
范德宝笑了，“如果这片地在百亩之内，我范德宝闭着眼睛也能把他管好咯。如果超过百亩，小的虽然还没试过，不过小的有信心管好。”
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赤峰县城和元宝山周围适宜耕种的土地已经开垦的差不多了，这些熟地价格高且不说，地主还不愿意出售，那么唯一的办法就是向蒙古王爷们租地。
赤峰附近的土地归蒙古族王爷贡桑诺尔布所有，贡桑诺尔布字乐亭，号夔庵，男，蒙古族，清同治十
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