程序都是由礼部负责主持，但是这不是普通的皇家祭天，而是皇帝对于自己修道道场的祭礼，所以祭天的时辰，由司天台玄真道宗决定。
按照玄真道宗的说法，道家乾坤，讲究的是阴阳协调，如今时值正午，乃是阳气太盛之时，反倒不适合祭天，祭天的时辰要选在阴阳相交之时，最好的时间，便是酉时。
群臣抵达广场之时，距离酉时尚有两个时辰，而皇帝则是要在这个两个时辰之内稍作歇息，好在群臣倒也并不会十分辛苦，广场之上早早就布置了坐席，提供了珍馐美食，数百官员各有座位，奉上美食的都是道士，不过美食却是美食，却大都是点心瓜果，并无荤食。