轮转动，身躯下坠，耳旁风声呼啸。
再次睁眼，已身化女婴，父母破衣草鞋，土屋一间，室内木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往后的生活，曾某每日沿街讨饭，饥肠辘辘，衣衫单薄，寒风刺骨。十四岁那年，曾某被卖给秀才做妾，大老婆为人凶悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙铁烫胸，境遇惨不忍睹，幸亏秀才疼爱，稍稍宽慰。
东家恶少，觊觎曾某美色，这一日翻.墙入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不浅，阴司处罚严厉，哪能再犯？于是大声疾呼，秀才夫妻闻讯来救，恶少才恨恨离去。
成亲没多久，这一晚与秀才同睡，枕边诉苦，忽然间一声巨响，房门踢开，两名恶贼持刀而入，砍下秀才头颅，搜刮财物，大肆抢.劫，曾某躲在被窝中不敢作声，继而贼人离去，曾某大声呼叫正妻，大老婆闻讯前来查看，大惊失色，怀疑曾某勾结奸夫，谋杀相公，于是状告官府，刺史严刑拷打，迅速结案，下定判书：曾某谋杀亲夫，按律当凌迟处死，即刻行刑。
曾某满腹冤屈，只觉九幽之底，十八层地狱，亦无此黑暗。正号哭间，忽听得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩梦了？”曾某一惊而起，见老僧盘膝而坐，众同伴都埋怨说：“天晚肚饿，何以酣睡不醒？”曾某惨然不知所对。
老僧笑道：“算命的说你会做宰相，是否灵验？”曾某愈发惊愕，一揖拜倒，请教佛理。老僧说道：“修行仁德，火坑中能长青莲，老和尚言尽于此，施主请便。”曾某似有所悟，怅然而返，自此后淡薄仕途，隐居深山，不知所踪。
第一百五十六回 棋鬼
扬州督同将军梁公，辞官返乡，每日畅游
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