点起烛火，灯光下打量女子，见她眉目如画，风韵绝代，心中大喜，抓住女子手臂，强行与之欢好，女子严词拒绝，两人争吵喧闹，音传隔壁。景星闻声前来查看，陈生这才恋恋不舍放开女子。女子乍见景星，凝眸注视，良久方肯离去。两人出门追逐，女子早已不知去向。
景星回到家中，关门欲寝，忽见女子盈盈自房中走出。惊问缘由，女子道：“我与公子有缘，至于陈生，他命中福薄，不可托付终身。”景星大喜，问其姓氏，女子道：“贱妾祖居山东，姓齐，名阿霞。”陈生出言挑逗，女子微笑承受，也不生气，两人彼此中意，上床安歇。
景星书斋中多友人往来，女子始终隐蔽闺房，从不见客。过了数日，阿霞道：“此处人多烦杂，颇为拘束，我先离去，晚上再来。”景星问“家在何处？”阿霞道：“不远。”语毕，早早离去。
是夜，阿霞果然前来，两人欢爱无度，又过数日，阿霞道：“我俩虽然情深，但终究是无媒苟合。家父为官西疆，明日将与母亲前去拜访，顺便禀明婚事，请他老人家成全。从此后便可永不分离。”景星问：“要去多久？”阿霞道：“十来天。”
自女子离去，景星日夜思念，心想“与阿霞成亲后，书斋内不可久居。若是搬回家住，妻子又会嫉妒。为今之计，索性将原配休掉，一了百了。”计策已定，当即回家，对妻子百般羞辱谩骂，妻子不堪折磨，心灰欲死。景星冷冷道：“要死死远些，别连累我。滚回娘家去。”妻子哭道：“嫁给你十多年，未尝犯下过错，何必如此绝情。”景星不理，一味催逼。妻子无奈，只得含泪收拾行李，出门而去。
自此后，景星扫屋除尘，翘首期待女子归
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