相传颂乐生美德。
乐生家产无多，又要代夏生照料妻儿，生活窘迫。经常叹气：“平子兄才如汪洋，尚且碌碌埋没，何况于我！人生富贵，须及时抉择，年年厮混，有负此生，终究不是办法。狗马死去，尸体尚能填充沟壑，难道我连畜生也不如？还是早作打算为妙。”于是弃文从商，买卖半年，家资小康。
一日，乐生路过金陵，于旅舍休息，见一人筋骨隆起，身躯高长，彷徨店内，神色黯然，脸有戚容。乐生问：“兄台，要不要来点吃的，我请客。”那人闻言，并不搭理。乐生将面前食物推给他，那人毫不客气，以手抓食，顷刻便吃完。乐生又叫了好几份饭菜，那人来者不拒，眨眼吃光。
乐生见他饭量巨大，叫道：“老板，割一只火腿，蒸饼有没有？给我来一百个。”不大会酒席送上，那人狼吞虎咽，转瞬间又将猪肉蒸饼吃得干干净净。拍拍肚皮，致谢道：“三年以来，从未吃过这么饱。”乐生道：“君乃壮士，何以漂泊至此？”那人道：“罪遭天谴，不可说，不可说。”问其故里，那人道：“陆无屋，水无舟，朝住村头，暮宿荒野。”乐生闻言，暗暗惊奇，整装欲行，那人跟随在后，恋恋不去。
乐生道：“我走了，不用再送。”
那人道：“君有大难，一饭之恩，不忍见死不救。”乐生愈发惊讶，遂与之同行。途中请他共餐，那人推辞道：“无须客气，我一年只吃几次饭。”
次日渡江，风波大作，舟船颠覆，两人悉数掉入水中。俄尔风定，那人背负乐生，踏浪而出，将他放入一艘客船，又破浪而去，过不大会，手拉一叶小舟返回，扶持乐生入舟，嘱咐他静坐勿动，再次跃入江心，以两臂夹货，
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