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当文武两大集团里争执不下的时候，中国的政治形式又发生了巨大的变化，也不知道是不是收到汉军战果的刺激，当山东战事刚刚宁靖，河南杨起隆经过一年多的精心准备，突然集结起十二万大军，自从信阳、南阳分别南下，大举进攻湖北，连续击败数支伪清汉奸绿营军，先后攻克邓州、新野、老河口、谷城等重要城市，不到两个月的时间即横扫豫南、鄂北，当面敌对的伪军和地方乡勇望风披靡，在花费了少许时间绥靖地方之后，大军立即循唐河而下，会师樊城围攻襄阳。
这个消息宛如当头一棒，将总参谋部的主战军官敲得晕头转向，这个时候他们之所以竭力主张战争，最主要的依据就是“流贼杨起隆所部军纪涣散士无战心，若王师往攻必势如破竹”，而现在的战争形势却并非如此，杨起隆的部队在湖北战争中表现得相当不错，较几年前的情况来看，不论是组织还是装备都有了很大改善，而且最令人吃惊的是，这支农民起义军居然装备了大批战马，拥有至少六千人以上的骑兵，显而易见，这桩事情的背后没有蒙古人的影子那是无论如何也是不可能的。而少壮派军官所期望的“一举歼灭杨起隆”显然不大可能，就眼下的情势来看，若要击败这支农民军，彻底夺取河南，恐怕非得进行大规模战争不可。
就在文官集团稍占上风的时候，杨起隆的使者也顺利抵达北京，与以往相比，这次的使者显得非常低调，其实这个外交地位的变化倒也不是一朝一夕，其中最远的一次可以追溯到林风和杨起隆的那一次会晤，之后在很长一段时间内双方关系属于半结盟性质的“战略合作伙伴关系”，彼此平等交往，尔后随着汉军的节节胜利和农民军屡屡受挫
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