幸运的是清廷的许多地方政府也实在是虚弱之极，虽然义军内部诸多矛盾甚至互相倾轧，但好歹在反清这一立场上是一致的，在经过最初一段时间的“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米”之后，大大小小的义军头领很实际的按照各自的实力划分了势力范围，并且一致推举杨起隆老大为名义上的首领——这对于清廷个个地方政府来说是一个非常不好的消息，因为义军结束分赃之后便各自对自己的目标发动了猛烈的进攻。
这里必须承认，农民起义军在起兵之初确实很缺乏军事素质，但经过这么几个月的内战外战缠战混战之后，还是锻炼出了不少能打仗的队伍，清廷地方军队原来还有机会在地主团练的配合下搞搞小伏击小反攻什么的，但当义军初步整合后就再也没有了这样的机会，经过几次推推拉拉的联合会议，义军头领联合起来在河南山西等地进行了大规模拉网围剿，那些隐蔽在农村地区的地方团练组织在强大的军事压力下也失去了生存空间，不少地主武装摇身一变成为义军，而其余的大都逃入有坚固城防的大城市。
攻城战一直是农民军的弱项，虽然此刻杨起隆一伙已经占领了不少县城和府城，但这些城市之所以被陷落，绝大部分是内应的成功，所以当清军吸取教训之后这类办法就极难得逞，这里他们碰壁碰得最多的地方应该是开封，这个大城市本来一直属于义军的重点攻击目标，可惜的是由于缺乏工程兵和炮兵等兵种，仅仅依靠血气之勇而且军事素质较低的义军发动了无数次攻城行动，在丢下几万具尸体之后俱俱一无所获，一直到最后义军的势力初步整合完毕，这座雄伟的古城依然掌握在清廷地方政府手中。于是，很自然的，当广大革命志士对反动派的顽固
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