岳牧本能地想伸出双臂去揽怀中的人，不过只有右臂抬了起来，左面空空的袖口只是摇晃了一下。
袖口的晃动似乎提醒了岳牧，他抬起来的右臂停在半空，没能抱住刘姑娘的后背，而是搭上他的肩膀试图把女子推开。
“我已经是个废人了，”岳牧脸上也多了一道长长的新疤，他用沙哑的声音说道：“我不能种地了。”
“你还活着。”刘姑娘把岳牧抱得紧紧的，一点也没有松开的意思，她用更大的声音叫道，似乎是感谢上苍的赐予：“岳大哥你还活着。”
倾听着怀中人的哭泣声，岳牧站得笔直，良久后他终于不再试图推开刘姑娘，而是用独臂抱住了她，低头轻声说道：“是，我还活着。”
永昌元年五月，经过两个月休整后，近卫营再次跟随许平的旗帜出征，此番他们的目标是南京。而失去一条手臂的岳牧也刚刚恢复健康，回到营中担任辎重队的一名检校军官。离开原来的单位时，队官胡辰亲自为他戴上一枚勋章，感谢他多年来在第一步兵队的效力，同时用一顶毡帽换走了他的斗笠。
经营的批准，岳牧的新婚妻子也可以随军同行照顾他，他还能得到一般军官所不能得到的特殊待遇——拥有自己的独立帐篷。
……
南京，
弘光皇帝正紧锣密鼓地筹备北伐，南明朝廷已经筹备到三百万两税银，预计在几个月内还能再获得同样多的一笔税银。
和崇祯皇帝一样，弘光皇帝也天天上朝，日夜不休地批改奏章，南京已经向江北军提供了超过二百万两军饷。自古守江必守淮，江北军已经返回长江以北，准备抵抗南下的顺军。
大学士兼兵部尚
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