笑，后面那些准备好了借景抒情在皇帝面前作诗歌功颂德的名士连机会都没有，皇帝没雅兴，他们只得默不作声跟在后头。
薛崇训此行的打算确实不是为了寻《滕王阁序》一般的风流文章，也没想着制造一些能流传的雅趣，他就真是想着巡察实用技术来的。
见作坊上有烟，他忽然想起燃料，就问那老工匠何二：“熔铁用的什么燃料？”
何二不假思索就答道：“用的窑烧木炭，陛下看那边正在砌的窑，就是用来烧木炭的。”
“没有煤吗？”薛崇训几乎脱口问道，然后才想起曾经看到工部的奏章中有“石炭”这个东西，用字面意思也想得出来就是煤炭，便改口道，“石炭，朕听说地方上在用，难道中央神机署不会用这个东西？”
何二愣了愣，可能认为皇帝是个门外汉完全不懂这种玩意，便说道：“用石炭不如木炭好。”
薛崇训正色道：“那是你们没炼过就拿来直接烧。”他情知这种工程不是一个不识字的工匠能布置出来的，便转头看向萧旦，“修一个上下四面封住的方窑，把石炭砸碎了放进去，侧面开孔点火、导火，然后将窑中的石炭点燃，烧个十来天直到不冒气了，把里面炼制过的炭弄出来，就是焦炭，用那东西来试试冶铁……大概就是这么个办法，你们琢磨试验一番，成了都有奖赏。”
关于焦炭薛崇训倒是了解一点，反正是炼钢的重要原料，至于具体怎么搞出来他自己也弄不清楚，知道原理不等于能亲自当工程师。而且他也不可能光为了这么一件事蹲守在这里现场试验，说不定还真没管事的那帮官吏和工匠们内行，属于瞎折腾。所以只好提出这么一个法子，承诺重赏，让别人去琢
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