有关欧洲帆船的知识，现如今中国人对于西方船只，有一个统称，那就是夹板船，但是这样的称呼却并不准确，因为这无法区别西式帆船的各种船型，仅仅是在字面上，认为西式帆船都可以拥有两层甲板，所以才称呼其为夹板船。
但是实际上对于现在的欧洲人来说，荷兰人自从摆脱了西班牙的统治之后，大力发展工商业，荷兰的商人来往于世界各地做生意，迅速的聚集起了巨大的财富，同时也大力发展造船业，使得他们拥有的海船数量已经超出了一万五千条之多，号称海上马车夫。
在欧洲的船只，又分为许多种，既有早期的卡拉维尔快帆船，也有时下在大海上大行其道的克拉克帆船，更有从克拉克帆船发展出来的加利恩帆船，也有新近几十年崛起的盖伦船，这些船只既可以运货，也可以充作战船使用，排水量从一百吨到一千多吨不等，构成了繁荣的欧洲海上运输的主力。
而欧洲帆船在这个时代的造船技术，却是已经超出了中国不少，在中国永乐年间郑和下西洋之后，中国的造船业便陷入了停滞乃至是倒退的地步，但是欧洲人却利用这一百多年的时间，造船业迎合了各欧洲国家的需要，开始了高速的发展，发展出了很多型适合远洋贸易和进行海战的船只。
欧洲帆船和中式帆船最大的不同在于船体结构和船帆的应用，中式的帆船不管是广船还是福船，抑或是沙船，多利用肋板来取代船只肋骨，同时构成水密隔舱，这样一来抗沉性比较好，但是船体结构却受到了限制，使得中式帆船无法造成向西方帆船那样的两层以上的通甲板。
而欧洲帆船虽然没有采用水密隔舱技术，但是却大量使用了密集的肋骨，同时加厚了船
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