牧业得到充分发达、逐步可以满足人类生活需要的时候，打猎活动就具有了多方面的意义。可以练兵，可以娱乐，甚至可以选拔人才。到了满清时代，由于他的前身女真就是渔猎民族，更是自称是“马背上的民族”，所以嘉庆称“射猎为本朝家法，绥远实国大纲”。清代一直在与内蒙古大草原接壤的、位于河北省承德市围场满族蒙古族自治县设有皇家猎苑，从康熙、乾隆到嘉庆，皇帝每年都要率领王公大臣、八旗精兵来这个叫木兰围场的地方举行以射猎和旅游为主的狩猎活动，据史料记载，一共有105次之多，其声势浩大、盛况空前，可以从那些宫廷画家留下的画作上略见一斑。
到了明清两代，除了一些边远山区仍然不得不将消除虎狼熊患作为一种保护民众的职责、组织猎户进行大规模的围捕之外，狩猎已经日益减少了。据史料记载，明末，陕西宜君县屡遭兵变，人们逃亡、土地被撂荒、虎狼食人，清代武探花韩良辅在那里任参将其间，共捕杀老虎99只，因此升任总兵之职。不过，随着人口的增加、土地的开采、特别是由于滥伐森林和滥猎，到了民国时期，我国大部地区基本上都无处可狩猎了。
建国以后，为了休养生息、也为了保护资源，狩猎在绝大部分地区基本上被禁止，就是在边远山区，狩猎的品种和数量也开始急剧萎缩。最开始，猎户打的是豺狼虎豹，然后是林麝、山羊、野猪、狐狸，最后是猪獾、野兔、果子狸、山鸡。于是有一则笑话说的是一个近视眼的丈夫带着两条狗去打猎，晚上，妻子发现丈夫竟然是自己一人回来的，说是运气不太好，啥也没打到。妻子问：“那两条狗呢？”丈夫垂头丧气的解释道：“我看成狐狸了，全给
838．狩猎(2/5)