去通报，另外一个匆忙迎上来施礼。原先引路的丫环告退，再由这身着翠绿色衣服的丫环带着她们进了后院。
穿过垂花门，才是碧溪书院的后院，也是供孙氏女眷平常起居的地方。萧沐秋四处打量了一下，原先在外面看到的那处坐南面北的建筑，却被不及一人高的院墙单独隔成了小院。其余的建筑布局紧凑：正中间是三间正房，两旁各一间耳房。东面是三间厢房，西面却是沿着正房开始建成的半人高的墙。徐老夫人由孙彦之之妻赵如玉和小妾芷若以及四五个丫环簇拥下迎了出来，赵如玉大约四十岁左右，一身大红的衣服，小心地扶着徐老夫人。芷若——张芷若，也是欧阳氏的小姐妹，身着桃红色的衣服，脸上带着笑容。
萧沐秋再仔细打量了几眼徐老夫人：头上戴着一顶彩冠，上面点缀着珠翟和花钗——沐秋曾经见过，这是只有除了皇后之外，王妃和命妇们才有资格佩戴的凤冠。鬓角处露出银白色的头发。上身穿着一件暗红色提花锦缎褙子，下身系着暗红色六幅长裙，裙边却没有绣花。徐老夫人虽然脸上带着笑容，但萧沐秋与她对视时却感觉到一骨寒意——这就是教书先生的威严吗？她暗暗吐了吐舌头。
她们一行人在离萧沐秋他们有四五步的地方停了下来。萧沐秋微微一愣，才恍然大悟：徐老夫人是命妇，按品级却比大娘高，可真是个什么都讲礼数的老太太。文夫人忙回身吩咐把他们准备的礼品和月娘让沐秋带来的礼品献上，待赵氏收下礼品，转交给身后的侍女后，才又和欧阳氏一起行礼道：“祝贺孙老夫人千秋，祝老夫人寿比南山。”
徐老夫人微微欠了欠身，算是还礼了，赵如玉和芷若忙恭敬地还礼。徐老夫人又缓缓开
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