几日后，李绅最担心的事情还是发生了——朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。
如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。
然而明河之下，另有暗潮涌动。
不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。
夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。
“什么？你说朱瑙在大量收购麦秸？”李绅对这个消息感到匪夷所思。
“对！今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”
“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那可不是一个小数目。
“是啊，全部。足足挑了一百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛！”
那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认：“麦秸？是小麦脱粒以后的麦秸？不带麦穗的麦秸？”
伙计只能再三保证：“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”
李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。
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