柳金蝉一个闺阁小姐能做的事情不多，就算知道父亲想要悔婚，柳金蝉也不能当年质疑父亲。
看过戏文的人也就知道了，柳金蝉不想悔婚，又不欲违逆父亲。最好的办法就是颜查散有了出息，让柳员外改变主意。
故而柳金蝉让绣红暗中去见颜查散，探知他是否确有青云之志。颜查散有真本事，便鼓励他好生读书，用梯己资助其科考。等颜查散金榜题名，柳员外自然也就没有借口毁约了。
对于柳金蝉这样的闺阁女子，这样的法子已算是两全其美。只是不知道中间出现了何等意外，送信的绣红竟然在颜查散居住的院子外被杀了。
颜查散是个迂腐书生，他们瞒着柳员外私下通信，在这个时代看来可是私相授受。颜查散选择认罪多半是为了柳金蝉的名节，维护这位在他心中与姑父完全不同的表妹了。
让雨墨和牢头先在外面等着，傅玉雪施施然地走进来颜查散的囚室。白玉堂还在试图追问真相，颜查散却是一脸愧色，什么也不愿意说。