末，农村经济开始复苏，旧时的泥瓦房一间间推倒了建砖瓦屋。苏勉勤手艺好，哪家盖房都托他去，不久就挣了人生第一桶金。农村留不住他，他很快便领着程英英上了云西。正赶上城市开始发展的好时机，八九十年代之交，百废待兴，只要有本事，总能在城市中找到一片安生立命之所。
苏勤勉沾了师傅的光，在云西市规划建设局找到一个非编制职位；程英英也进麻纺厂做起了女工。两人拿积攒的四千块钱在北门街区南江巷里买了个小旧的砖瓦平房。家具不用多添置——床、衣柜、五斗柜、木碗柜全由程英英父亲在农村托木匠打好了亲自送进城来。再添一点儿行李被褥，算是勉强有了一个家。
南江巷地势低洼，与长江隔着一道防洪大堤，隶属云西市北郊落魄地带——北门街。这片区房子破，房价低，最适合经济拮据的小家庭。苏程小俩口入住时，正赶上隔壁几户先后搬家进来，全是初来云西的小夫妻。大家年龄相仿，经历相似，相见如故，十分投缘。
梁霄和康提同为麻纺厂工人，是程英英的同事。
李援平和冯秀英则是医生和老师的完美文化组合。
林家民和沈卉兰，一个是热情奔放的照相师傅，一个是精打细算的小裁缝。
路耀国和陈燕则是云西巷的老住户，开了一家早餐铺子。
他们都年轻，二十岁刚出头，还带着少年时代的稚气和热情，刚从乡村到城市，对一切新潮事务都如饥似渴。那时候，家用式收音机开始流行，卡拉ok也登台亮相，大街小巷都在播放当年的流行金曲：“拱虾米，娃亲亲~~”和“爱biang加诶羊~~”。球灯滚动的舞厅应运而生。一下班，几对年轻人便
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